Это крупнейшая, а также последняя катастрофа самолёта Ан-10, эксплуатация которого была вскоре прекращена.
Ан-10А (регистрационный номер СССР-12115, заводской 0402502, серийный 25-02) был выпущен Воронежским акционерным самолётостроительным обществом (ВАСО) 3 февраля 1961 года. Через 4 дня был передан авиакомпании «Аэрофлот» (Украинское УГА, Харьковский ОАО). Оснащён четырьмя винтовыми двигателями АИ-20 ЗМКБ «Прогресс» им. А. Г. Ивченко. На день катастрофы совершил 11105 циклов «взлёт-посадка» и налетал 15483 часа.
Состав экипажа рейса 1491 (87-й лётный отряд) был таким:
- Лидия Сидоровна Даншина,
- Людмила Демьяновна Кулешова.
Также на борту находился сопровождающий МВД Иван Леонтьевич Медведюк.
Среди пассажиров на борту самолёта находились известный артист-пародист Виктор Чистяков и бывший муж актрисы Виктории Лепко Борис Рышковский.
В 10:39 EET рейс 1491 вылетел из аэропорта Внуково. Полёт проходил при благоприятных метеоусловиях (ясная погода). В 11:44 на подлёте к аэропорту Харькова экипаж подтвердил диспетчеру полученное указание на снижение до высоты 1500 метров в район 3-го разворота, посадочный курс 263°, и это был последний сеанс связи с самолётом. В 11:53 метка самолёта исчезла с экрана радара.
Во время снижения с высоты 4500 до 1500 метров на высоте 1700 метров лайнер рассыпался на части и рухнул на землю. Обломки самолёта были обнаружены в 24 километрах от аэропорта Харькова, в районе между сёлами Борщевая и Русская Лозовая Дергачёвского района Харьковской области. Все 122 человека (115 пассажиров и 7 членов экипажа), погибли.
Во время работы в аэропорту Харьков Правительственной комиссии по расследованию причин катастрофы было установлено, что причиной катастрофы стало разрушение центроплана крыла в воздухе из-за разрыва нижней панели центроплана, вызванного усталостными трещинами стрингеров и обшивки.