Транспортные самолеты – визитная карточка фирмы «АНТОНОВ». Это класс летательных аппаратов, в разработке которых предприятие приобрело наибольший опыт и достигло наибольших успехов. К характерным особенностям транспортных «АНов» относится не только способность работать в сложных климатических условиях, на отдаленных и высотных аэродромах с самым разнообразным покрытием взлетно−посадочных полос, но прежде всего – широчайший диапазон перевозимых грузов.
Именно способность принимать на борт грузы огромных габаритов и веса выделяет самолеты «АН» среди других и позволяет занимать им четко определенную нишу в глобальной транспортной системе. На Ан−124−100 «Руслан» и Ан−225 «Мрия», например, выполнены сотни впечатляющих транспортных операций, таких как перевозки неразборных блоков промышленного оборудования массой до 180 т или огромных частей космических ракет−носителей, которые не поместились бы больше ни в один самолет в мире.
Не менее важной чертой, присущей всем антоновским «грузовикам», является независимость от наземного погрузочно−разгрузочного оборудования и связанная с этим автономность эксплуатации, что обеспечивается наличием хвостовых и носовых люков, грузовых рамп, бортовых подъемных кранов и лебедок.
Но чтобы доставить груз именно туда, где он необходим, одного бортового погрузочного комплекса недостаточно. Поэтому самолеты «Ан» наделены повышенной аэродромной ходимостью и способностью безопасно работать с грунтовых, галечных, ледовых и других подобных аэродромов.
Чтобы в полной мере реализовать это преимущество, многие из них способны выполнять короткие взлет и посадку (КВП). В некоторых случаях это качество бывает настолько важным, что от него зависят жизни людей. Так, в 1986 году один из Ан−74 совершил посадку на осколок дрейфующей льдины в районе Северного полюса, пробежав не более 300 м, и вывез на «большую землю» нуждавшихся в помощи участников лыжной экспедиции Д. Шпаро.
Наиболее совершенным самолетом КВП, намного опередившим уровень подобных разработок в мире, является Ан−70. Эта уникальная машина способна поднимать с грунтовой ВПП длиной всего 600 м груз массой 20 т и перевозить его на расстояние 3 000 км. А ее объемный фюзеляж позволяет размещать 98% всех грузов, для перевозки которых созданы гораздо более крупные самолеты.
Специалистами «АНОТОНОВ» разработаны методы создания крылатых грузовозов, гарантированно обеспечивающие им заданный уровень летно−технических характеристик, высокие экономические показатели и непревзойденный ресурс.